En polohest skal være adræt og let at styre, og så skal de have et roligt sind. Man spiller med 2-4 spillere på hesteryg, som er på hver deres hold, men antallet af spillere og boldens størrelse bliver tilpasset til banens dimensioner og ikke mindst underlaget, som kan variere. Banen er dog som udgangspunkt et sted mellem 274 m lang og 146 m bred. Underlaget kan både være græs, sand, en ridebane eller et lag sne for den sags skyld, og det hele har indvirkningen på spillet.

Man scorer mål ved at ramme bolden med en knap halvanden meter lang kølle fra hesteryg. Køllen skal holdes i højre hånd, således at hesten kan styres med venstre hånd for en yderst let tøjle. Det stiller krav til hesten, som skal være meget styrbar og rolig af sind. Man rider efter vejretten, hvilket vil sige, at retningen altid følger den spiller, som rider direkte i boldens retning eller følger den i den mindste vinkel. Derfor stiller polo på mange måder høje krav til hest og rytter, og præcision er afgørende for begge parter.

I hver ende af banen er der mål, som er markeret med to stopler, men man spiller polo uden en målmand i hver ende. Man spiller i 4-6 perioder – eller chukkas, som det også hedder – af 7,5 minutters varighed med hesteskift efter hver periode. Her handler det simpelthen om at få bolden i mål, og når der scores, byttes der mål.

Polo er på mange måder en eksklusiv sport. Men den er også mere end glamour, champagne og tilskuere i fint tøj, som står og hepper på sidelinjen fra tribunerne. Polo er også sammenhold på tværs af spillerne og ikke mindst mellem hest og rytter. Det stiller høje krav til den, som gerne vil være en del af den særlige hestesport.

At dyrke polo kræver konstant træning, hvis man vil opleve en positiv udvikling i sin ridning såvel som i sit sving og ikke mindst i holdspillet. Derfor har man heller ikke nødvendigvis et ønske om at gøre polo til allemandseje, forklarer Christian Green, der er direktør og medejer af Copenhagen Polo Club, Danmarks eneste poloklub.

”Vi ønsker ikke at gøre polo til en sport for alle. Det er og bliver det aldrig. Men vi vil gerne åbne mere op og gøre det nemmere for alle at finde ud af, om polo måske er den helt rigtige nye hobby. Vi oplever en stigende interesse for sporten, men vi prøver samtidig at finde en ”dansk model”, som passer til vores kultur og måde at dyrke sport på.”

Af Cæcilie Kallehave Jensen // Foto: Copenhagen Polo Club

Hillerød Horse Show | Tlf 22136152 | Email: po@hillerodhorseshow.dk

Med den stigende interesse for polo i Danmark er det vigtigt for Christian Green at fremhæve det fællesskab og sammenhold, som man forsøger at skabe igennem sporten i den danske poloklub.

”Poloklubberne er ofte kendetegnet ved at godt sammenhold. Man nyder altid at hygge og snakke om kampen over en gang argentinsk grill sammen med de andre spillere samt familie og venner i klubben. Det er den samme sociale kultur, man møder i klubberne rundt omkring i verden, og det er meget forfriskende. Uagtet at sporten ofte tiltrækker de såkaldt ressourcestærke, er penge og status ikke noget, man taler om. På polobanen er alle lige, og passionen for sporten er omdrejningspunktet,” forklarer han.

Polo er en sport, der stiller krav til ens evner på hesteryg, men der er ingen garanti for, at man finder det let at styre den adrætte polohest rundt på banen, selv om man har mange års erfaring som rytter.

”Selvom man for eksempel har redet dressur i 20 år, vil man stadig få en sjov og anderledes udfordring med den særlige polo-rideteknik, hvor kunsten blandt andet er at ramme en bold, mens man rider. Til manges store overraskelse kan det også sagtens gøres helt uden rideerfaring,” fortæller Christian.

En polohest skal nemlig være så godt som bombesikker, hvis den skal kunne begå sig i sporten, og en god hest udgør 80-90 procent af spillet. De skal være særdeles lydige og nervefaste. Uanset, hvad der foregår i det ofte intense og hektiske polospil, skal hesten nemlig forholde sig roligt og følge rytterens mindste signaler. På den måde giver det polohest en fascinerende ekstra dimension til en ellers klassisk boldsport med to mål, to hold og en bold, som vi kender fra andre typer boldsport. Derved bliver polo også en sport, der kan betegnes som en holdsport, boldsport og en kontaktsport på én og samme gang.

 En polohest skal være hurtig og let på benene, og deres højde ligger som regel mellem 155 og 160 cm. Den argentinske polohest er grundstammen på langt de fleste polohold rundt omkring i verden. Den adrætte hest skal kunne stå stille det ene øjeblik for efterfølgende at vende rundt på en tallerken og sætte fuld fart på. Kontraster er der nok af i polo, og det gælder både for heste, ryttere og tilskuere.

Til Hillerød Horse Show kan du se en vaskeægte pololandskamp mellem Danmark og England i den store arena, Royal Stage. Det kræver blot en almindelig adgangsbillet, som i øvrigt giver adgang til messen, foredrag og opvisninger alle dage.

Polo er suverænt størst i Argentina, og det er derfor også her, Copenhagen Polo Club finder sine trænere, grooms og kommende talenter. Siden 2. verdenskrig har Argentina nemlig været det førende landen indenfor polo, og mange argentinere er vokset op med polo, så de betragter det ofte mere som en livsstil end et decideret job. De rejser ofte rundt i verden for at arbejde i forskellige poloklubber, hvor de blandt andet er med til at starte disciplinen op i lande, som ellers ikke har det store kendskab til den. Derfor ligger der et spændende arbejde i eksempelvis Danmark i forhold til at sørge for, at flere mennesker får kendskab til sporten.

Som regel kan man låne sig til både hest og udstyr i en poloklub, og på den måde prøver sporten af. Det er også en mulighed i Copenhagen Polo Club, fortæller Christian.

”Nybegyndere vil ofte helt automatisk glemme, at de endnu ikke har lært at ride, når først bolden kommer i spil. Copenhagen Polo Club har hver uge introhold, hvor man kan finde ud af om man er det nye store polotalent. For de, der har mod på mere tilbyder Copenhagen Polo Club en såkaldt ”boot camp” – et personligt forløb på femdage, hvor man afslutter med at spille sin første rigtige kamp. Copenhagen Polo Club har gode og sikre klubheste, man kan starte på og alt nødvendigt udstyr kan lånes”.